IRC (Internet relay chat)

IRC è l’acronimo di Internet Relay Chat ("chat" in inglese vuol dire "chiacchera"). E' il nome di un protocollo e dei relativi programmi clienti che permettono il dialogo tra un qualsiasi numero di persone tramite messaggi digitati sulla tastiera. Per utilizzare IRC è necessario disporre di un programma cliente e dell'indirizzo di un server IRC.

I server funzionano in un certo senso da "ripetitori": ciascuna delle persone collegate con IRC spedisce i propri messaggi al server a cui si è collegata, che a sua volta li rispedisce in tempo reale agli atri server collegati con esso. Se volete discutere utilizzando la modalità grafica potrete farlo con Microsoft Chat 2.0, capace di combinare la chat convenzionale con una divertente interfaccia grafica.. Questo è di gran lunga il sistema più utilizzato per poter chiacchierare (digitando sulla tastiera) con gli altri utenti che nel medesimo momento utilizzano lo stesso sistema. 

Ci sono diversi grandi network IRC (IRCnet, UnderNet, DALnet, ecc.) ognuno formato da decine di servers che comunicano ad alta velocità tra di loro in modo continuo scambiandosi una grande quantità di informazioni sui canali, sui nickname (nomignoli) degli utenti e sui messaggi da loro trasmessi. Nelle ore più affollate in un network dalle ampie dimensioni si possono trovare contemporaneamente più di 30.000 persone collegate che chiacchierano tra loro in modo più o meno disordinato! 

L’organizzazione avviene per canali tematici creabili a piacere da ogni singolo utente del network (con la possibilità di stabilire se quel particolare luogo di conversazione virtuale dovrà essere privato o accessibile a tutti). IRC permette addirittura di scambiare file (funzione  DCC) in tempo reale tra gli utenti. 

Per poter accedere ad un server IRC è necessario un apposito programma (client IRC) che ne rende assai semplice l’ utilizzo. Esistono decine di programmi il cui unico scopo è il collegamento ad IRC. Il programma attualmente più utilizzato dalla popolazione appassionata di questa forma di chat si chiama "mirc" che può essere  scaricato direttamente anche dal server http://www.mirc.com

Un buon trampolino di lancio per orientarsi e chiedere informazioni agli stessi utenti è l’affollato e caotico canale "#italia". Il simbolo # indica un canale dove chiacchierare. Per accedere ad uno qualsiasi di questi canali basta digitare \join #nome_canale e premere il tasto invio (o enter).